If thy hand or thy foot offend thee, cut them off (Matt. 18:8)

Did Jesus exaggerate when he asked us to cut off body parts which cause us to sin? 

Jesus wasn’t joking in the below listed verses in Matt. 18:1-9. One could say he was using a ”hyperbole” (Greek hyperbole ”exaggeration”) which means to exaggerate to create emphasis or effect as a rhetorical device or figure of speech, or one could also suggest he meant exactly what he said.

Matt 18:1 ¹At the same time came the disciples unto Jesus, saying, Who is the greatest in the kingdom of heaven? ²And Jesus called a little child unto him, and set him in the midst of them, ³And said, Verily I say unto you, Except ye be converted, and become as little children, ye shall not enter into the kingdom of heaven. ⁴Whosoever therefore shall humble himself as this little child, the same is greatest in the kingdom of heaven. ⁵And whoso shall receive one such little child in my name receiveth me. ⁶But whoso shall offend one of these little ones which believe in me, it were better for him that a millstone were hanged about his neck, and that he were drowned in the depth of the sea. ⁷Woe unto the world because of offences! for it must needs be that offences come; but woe to that man by whom the offence cometh! ⁸Wherefore if thy hand or thy foot offend thee, cut them off, and cast them from thee: it is better for thee to enter into life halt or maimed, rather than having two hands or two feet to be cast into everlasting fire. ⁹And if thine eye offend thee, pluck it out, and cast it from thee: it is better for thee to enter into life with one eye, rather than having two eyes to be cast into hell fire.

Mark 9:42–48 describes Jesus’ words in a similar way, and Gehenna is described ”Where their worm dieth not, and the fire is not quenched”.

Jesus speaks to his own believing disciples. He doesn’t say that sinning results in reduced gifts in heaven but rather that we are risking to end up in hell which is rather serious. Maybe we prefer a Jesus who turns a blind eye to our sins, but this only works IF we repent from them (and thereafter live in righteousness). Only then are the past sins removed. It’s amazing that God has arranged so that we can be completely cleansed from our sins and get access to his Kingdom! Jesus went through a lot of suffering to make this possible. So, does Jesus suggest that we should cut off body parts if they make us sin? Yes, I believe he does, but think about it…When we stand there ready to chop off a hand with an ax, wouldn’t we rather CONFESS our sins, REPENT and avoid sinning?! Wouldn’t that be a much better alternative? This is an offer provided to us by Jesus. John says:

1 John 1:9 If we confess our sins, he is faithful and just to forgive us our sins, and to cleanse us from all unrighteousness.

Now, THAT is a much better alternative and it doesn’t contradict what Jesus says in Matt 18:8. Note that Jesus doesn’t say ”If you have sinned you must as a punishment cut off that body part that made you sin”. We shouldn’t think that Jesus wants us to cut off body parts when we have sinned because that is not what he is saying. That wouldn’t make the sin be undone. He rather means that there are no acceptable excuses to sin IN THE FUTURE. Whether we are talking about kleptomania, mythomania, pyromania, gluttony, fraud, adultery, outlived homosexuality or alcoholism, there are no valid excuses to continue with those sins, and we can’t blame our sins on anyone or anything. We can never excuse our sins with ”I’m born this way” or that we don’t have a choice because we just obeyed our bodies. Paul says:

1 Kor 9:27 But I keep under my body, and bring it into subjection: lest that by any means, when I have preached to others, I myself should be a castaway.

Who in their right mind would say ”I know I could confess my sins and repent and I would be cleansed from all my sins BUT I prefer to chop my hands off to make absolutely sure I won’t sin with them again”? That would be rather foolish. It’s not certain that it will always be easy to avoid living in the flesh, but all things are possible for Jesus. Without the aid from the Holy Spirit it might be difficult to bring our bodies into subjection, but if we let ourselves be guided by Him we can make it. Prayers, fasting, persistence and support from other christians might very well be needed.

Matt 5:27 Ye have heard that it was said by them of old time, Thou shalt not commit adultery: ²⁸But I say unto you, That whosoever looketh on a woman to lust after her hath committed adultery with her already in his heart. ²⁹And if thy right eye offend thee, pluck it out, and cast it from thee: for it is profitable for thee that one of thy members should perish, and not that thy whole body should be cast into hell. ³⁰And if thy right hand offend thee, cut it off, and cast it from thee: for it is profitable for thee that one of thy members should perish, and not that thy whole body should be cast into hell.

Notice that it’s a sin ”to lust” after a woman. It’s not a sin to accidentally meet a woman and find her amazingly attractive, and you might be forced to be around pretty girls on a daily basis at work or somewhere else. It’s a sin to look at a woman in reality or on pictures/films with the aim ”to lust”, and it’s a sin to intentionally seek situations that can make you be tempted and which can lead to sin. Even if we avoid clear traps and tempting situations, Satan might still present them to us. We can’t escape from living in this world. A tempting thought doesn’t have to be a sin in itself. Jesus was tempted by the devil in the desert and I’m sure he desired to get something to eat and had such pictures in his head when the devil brought up the topic. It would have been a sin for Jesus to eat during a time when eating was not allowed, but despite the tempting thought he still chose to not give in for it and sin. God sees our hearts and he knows very well what we do or don’t do to avoid tempting situations, and also what we do to get out of difficult situations that we are already in and which we never even asked for.  God doesn’t ask for the impossible.

Om din hand eller din fot förleder dig till synd så hugg av den och kasta den ifrån dig (Matt 18:8)

Överdrev Jesus när han bad oss att hugga av kroppsdelar om de förleder oss till synd?

Jesus skojade absolut inte i nedanstående verser. Man skulle kunna säga att Jesus beskrivning nedan är en ”hyperbol”, (grek. hyperbole ”överdrift”) som betyder att en medveten och demonstrativ överdrift används för att få fram en poäng. Hyperboler kan användas i både förstorande eller förminskande sammanhang. Man skulle också kunna säga att Jesus menade precis det han sade.

Matt 18:1 I samma ögonblick kom lärjungarna fram till Jesus och frågade: ”Vem är störst i himmelriket?” 2 Då kallade han till sig ett barn och ställde det mitt ibland dem 3 och sade: ”Amen säger jag er: Om ni inte omvänder er och blir som barn, kommer ni inte in i himmelriket. 4 Den som ödmjukar sig som detta barn, han är den störste i himmelriket. 5 Och den som tar emot ett sådant barn i mitt namn, han tar emot mig.6 Men den som förleder en av dessa små som tror på mig, för honom vore det bättre att en kvarnsten hängdes om hans hals och han sänktes i havets djup. 7 Ve över världen som förför. Förförelser måste komma, men ve den människa genom vilken förförelsen kommer. 8 Om din hand eller din fot förleder dig till synd, så hugg av den och kasta den ifrån dig. Det är bättre för dig att gå in i livet stympad eller halt än att ha båda händerna och båda fötterna i behåll och kastas i den eviga elden. 9 Och om ditt öga förleder dig till synd, så riv ut det och kasta det ifrån dig. Det är bättre för dig att gå in i livet med ett öga än att ha båda ögonen i behåll och kastas i det brinnande Gehenna. 10 Se till att ni inte föraktar någon enda av dessa små.

Markus 9:42–48 beskriver Jesus ord likartat, och Gehenna beskrivs ”där deras mask inte dör och elden inte släcks”.

Jesus talar med sina egna troende lärljungar när han säger detta. Han säger inte att synd innebär reducerade gåvor i himlen, utan snarare att vi riskerar att hamna i HELVETET. Vi kanske föredrar en Jesus som ser mellan fingrarna på vår synd, men det fungerar bara OM vi omvänt oss och sedan lever i rättfärdighet. Endast då kan synden raderas. Det är fantastiskt att Gud gjorde det möjligt för oss att bli helt renade från vår synd och få tillgång till hans rike! Skulle alltså Jesus mena att vi måste hugga av oss kroppsdelar om de får oss att synda? Ja, jag tror det, men tänk efter…När vi står där med yxan lyft och beredda att hugga av oss en hand, kommer vi då inte på tanken att i stället ÅNGRA vår synd och OMVÄNDA oss och SLUTA synda? Det måste väl ändå vara ett bättre alternativ även om vi tycker det är svårt? Detta är ju också ett erbjudande vi har ifrån Jesus.  Johannes säger:

1 John 1:9 Om vi bekänner våra synder, är han trofast och rättfärdig, så att han förlåter oss våra synder och renar oss från all orättfärdighet.

Detta är ju helt klart ett bättre alternativ, och det motsäger inte Jesus ord i Matt. 18:8. Notera att Jesus INTE säger ”Om ni syndat måste ni som ett straff hugga av er den kroppsdel som fått er att synda”. Vi ska alltså inte tro att Jesus vill att vi hugger av oss kroppsdelar när vi insett att vi syndat för det är INTE vad han säger. Det skulle ju inte få synden att bli ogjord! Han menar att det inte finns någon godtagbar ursäkt för att synda i FRAMTIDEN. Oavsett om det gäller kleptomani, mytomani, pyromani, frosseri, bedrageri, otrohet, utlevd homosexualitet eller alkoholism, så finns det ingen ursäkt för att fortsätta med dessa synder och vi kan inte skylla på någonting. Vi kan aldrig urskulda oss med att vi är ”födda så” eller att vi inte har något val. Gud har gett oss en väg ut ur varje frestelse så att det inte behöver leda till synd, så då kan vi inte ursäkta oss med att ”jag kan inte hjälpa det”. Om vi vägrar sluta synda på eget bevåg så säger Jesus att vi hellre bör hugga av oss en kroppsdel så att vi slutar synda,  så att vi inte hamnar i helvetet. Paulus säger:

1 Kor 9:27. Utan jag tuktar min kropp och kuvar den, FÖR ATT JAG INTE SKALL PREDIKA FÖR ANDRA OCH SJÄLV INTE HÅLLA PROVET.

Det är inte säkert att det alltid är lätt att bemästra köttet om vi har både arv och miljö emot oss, men allt är möjligt för Jesus. Utan den Helige Andes hjälp kan det vara svårt att tukta våra kroppar men om vi låter oss vägledas av Honom så går det. Det kan dock krävas mycket bön, fasta, envishet och support från andra kristna.

Matt 5:27 Ni har hört att det är sagt: Du skall inte begå äktenskapsbrott. 28 Jag säger er: Var och en som med begär ser på en kvinna har redan begått äktenskapsbrott med henne i sitt hjärta. 29 Om ditt högra öga förleder dig till synd, så riv ut det och kasta det ifrån dig! Det är bättre för dig att en av dina lemmar går förlorad än att hela din kropp kastas i Gehenna. 30 Och om din högra hand förleder dig till synd, så hugg av den och kasta den ifrån dig! Det är bättre för dig att en av dina lemmar går förlorad än att hela din kropp kommer till Gehenna. 31 Det är sagt: Den som skiljer sig från sin hustru skall ge henne skilsmässobrev. 32 Jag säger er: Var och en som skiljer sig från sin hustru av något annat skäl än otukt, han blir orsak till att äktenskapsbrott begås med henne, och den som gifter sig med en frånskild kvinna begår äktenskapsbrott.

Notera att det som är en synd är att MED BEGÄR se på en kvinna. Inte att råka stöta på en kvinna och anse att hon är rasande attraktiv. I KJV står det att det är en synd att se på en kvinna ”to lust”. Det betyder att det är en synd att se på en kvinna i verkligheten eller på bilder/filmer med syftet att ”lusta”. Det är synd att medvetet söka upp situationer som får oss att bli frestade och som kan leda oss till synd. En frestande tanke behöver inte vara ”synd” i sig. Jesus var frestad av djävulen i öknen och tyckte säkert att det skulle smakat bra med något att äta, och fick säkert en sådan bild i sitt sinne när djävulen förde detta ämne på tal. Det hade varit en synd för Jesus att äta vid ett tillfälle där det inte var påbjudet att äta, men Jesus valde trots den frestande tanken att inte ge efter för den och synda. Gud ser våra hjärtan och vet mycket väl vad vi gör och inte gör för att inte hamna i frestande situationer, och vad vi försöker göra för att komma ur sådana situationer som vi redan hamnat i.

Hades kastas i Gehenna som är den brinnande sjön

Teorier om Helvetet.

”Hades” har (minst) två avdelningar – övre och lägre. Se till exempel liknelsen med Lazarus och den rike mannen som hamnade i olika världar men som ändå kunde kommunicera med varandra. Övre delen av Hades är synonymt med Paradiset och ”Abraham’s sköte” i skriften och är en temporär ”Himmel”. Det var här Jesus kom efter att han dött. Nedre Hades är ett tillfälligt helvete. Det är temporärt eftersom det kommer att kastas i den brinnande sjön vilket är det slutgiltiga helvetet. Namnet ”Gehenna” refererar till det slutgiltiga helvetet vilket vi kan se i Skriften. Eftersom både Den brinnande sjön och Gehenna beskriver samma sorts slutgiltiga eld så vet vi att de samma sak. Gehenna och Den brinnande sjön är alltså två olika namn även på grekiska men vi kan inte anta att det är två olika ställen av det skälet eftersom beskrivningen visar att de är synonyma. Inte heller kan vi göra motsatsen när det gäller Hades och Gehenna som ju är två olika ord på grekiska, och anta att de är samma ställen TROTS att det handlar om olika ord. Vi måste i stället se om orden är synonymer eller beskriver olika ställen. Förutom att detta är vad Bibeln lär, så är det dessutom vad de äldre kyrkofäderna lärde och trodde. Idén om Skärselden kom mycket senare.

Gehenna är i grekiska grundtext ett lånord från hebreiskan som anses vara namnet på en dalgång, Hinnomdalen, söder om Jerusalem. Kallas även Tofeth. Ordet ”Gehenna” återfinns tolv gånger i de kristna grekiska skrifterna. Några av de israelitiska kungarna hade där enligt 2:a Krönikeboken (28:3, 33:6) ägnat sig åt en hednisk kult för Molok som bland annat krävde barnoffer i eld (brända levande). Hinnomdalen kom därefter att bli synonymt med en fruktansvärd ondska och namnet Gehenna användes som ett namn på helvetet. Det har uppstått förvirring och mycket missförstånd på grund av att de tidiga bibelöversättarna har återgett hebreiskans Sheol och grekiskans Hades och Gehenna med ordet helvete. Nedan är de Bibelställen där Gehenna kan läsas. På svenska framkommer inte alltid originalordet ”Gehenna” så jag väljer KJV engelska:

Matt.5:22 whoever calls someone ”you fool” will be liable to Gehenna.

Matt.5:29 better to lose one of your members than that your whole body go into Gehenna.

Matt.5:30 better to lose one of your members than that your whole body go into Gehenna.

Matt.10:28 rather fear him who can destroy both soul and body in Gehenna.

Matt.18:9 better to enter life with one eye than with two eyes to be thrown into Gehenna.

Matt.23:15 Pharisees make a convert twice as much a child of Gehenna as themselves.

Matt.23:33 to Pharisees: you brood of vipers, how are you to escape being sentenced to Gehenna?

Mark 9:43 better to enter life with one hand than with two hands to go to Gehenna.

Mark 9:45 better to enter life lame than with two feet to be thrown into Gehenna.

Mark 9:47 better to enter the kingdom of God with one eye than with two eyes to be thrown into Gehenna.

Luke 12:5 Fear him who, after he has killed, has authority to cast into Gehenna

James 3:6 the tongue is set on fire by Gehenna.

Tartarus i NT används för att beskriva platsen för de fallna änglarna i 2 Peter 2:4. Det här grekiska ordet verkar inte ha någon Hebreisk motsvarighet.

Den brinnande sjön i NT (som är den andra döden) nämns fem gånger och alla i Uppenbarelseboken:

19:20. Och vilddjuret blev gripet tillsammans med den falske profeten, som hade gjort tecken inför honom, med vilka han bedrog dem som tog vilddjurets märke och dem som tillbad dess bild. Dessa två blev levande kastade i den brinnande sjön, som brinner med svavel.

20:10. Och Djävulen som hade bedragit dem blev kastad i sjön av eld och svavel, där vilddjuret och den falske profeten var. Och de skall plågas dag och natt i evigheternas evigheter.

 20:14. Och döden och dödsriket blev kastade i den brinnande sjön. Detta är den andra döden. 15. Och den som inte fanns skriven i livets bok, blev kastad i den brinnande sjön.

21:8. Men de fega, otrogna och avskyvärda, och mördare, otuktiga, trollkarlar, avgudadyrkare och alla lögnare, de skall få sin del i den sjö som brinner med eld och svavel, som är den andra döden.

Sheol i GT kan vi hitta i exempelvis 1 Moseboken 37:35, 42:38, 44:29 och 44:31. I den hebreiska Bibeln (Tanakh) så är Sheol samma plats för både rättfärdiga och orättfärdiga som vi kan se i t ex Predikaren och Job, och precis som NT beskriver indelningen av Hades. I Enoks bok (refererad till i Bibeln) ca. 160 fKr beskriver författaren Sheol som en plats som är delad i fyra avdelningar: en där de rättfärdiga väntar på domedagen (såsom i ”Abrahams sköte”), en där de ganska goda väntar på sina belöningar, en där de onda är straffade och väntar på domedagen och den sista där de onda plågas som inte ens berättigas en uppståndelse. I skriften ”The Apocalypse of Zephaniah” (ca.100fKr – 70eKr) representerar Sheol/Hades också en avdelad plats men där finns skillnaden gentemot Bibeln eftersom platserna i Sheol kan överträdas.“Triumph, prevail because thou hast prevailed and hast triumphed over the accuser, and thou hast come up from Hades and the abyss. Thou wilt now cross over the crossing place.” (Apoc. Zeph. 7:9)

Hades Matteusevangeliet 11:23 16:18. Lukasevangeliet 10:15. Apostlagärningarna. 2:27,31. 1 Korinthierbrevet 15:55. Uppenbarelseboken 1:18 6:8 20:13,14. NT följer Septuagint och översätter Sheol som Hades (jämför Apg 2:27, 31 och Psaltaren 16:10). NT gör en skillnad på Sheol and Gehenna. Det förstnämnda beskrivs som ett ställe där de döda hamnar tillfälligt för att invända de dödas uppståndelse medan det sistnämnda är den slutgiltiga eviga döden i den eviga elden. I Uppenbarelseboken så är Hades sammankopplat med döden (Upp 1:18, 6:8) och i den slutgiltiga domen så är de döda uppförda ur Hades och de onda är kastade i den brinnande sjön vilket representerar Gehennas eld. Hades själv kastas till slut i den brinnande sjön (Upp 20:11-15).

Helvetet KJV-översättare har valt att översätta både Hades, Gehenna och Tartarus i NT som ”hell” (helvete) som ett samlingsnamn på de platserna dit en person kommer efter döden. Men originalspråket använder sig av tre olika namn och det finns förmodligen en orsak till det. Även om det handlar om ställen dit en syndare hamnar efter döden så är det skillnader på dessa ”helvetesplatser”. Det svenska ordet ”helvete” kommer från tysk mytologi och används numera inom kristendomen för att översätta det hebreiska ordet Gehenna. Även om KJV översatte Hades med ”hell” (helvete) så verkar mer moderna engelska översättningar ha återgått till den ursprungliga skillnaden mellan de två orden Hades och Gehenna, och förknippar Gehenna som den brinnande sjön.

Himlen Himmelriket/Guds rike kommer att blir en plats på jorden eftersom vi då lever i det NYA Jerusalem som kommer att komma ner från himlen, och detta är den slutgiltiga himlen. Kristna kommer inte direkt till himlen om de dör innan Jesu återkomst. Inte heller flyttar Jesus paradiset till himlen och ser till att bara syndarna kommer till Hades och väntar Jesu återkomst. Hades kommer ju att frambringa de döda på Domedagen (Upp. 20:11-14). Sen kan vi läsa om livets skatt som vi strävar efter och som kommer att ges till oss den dagen som han kan skådas och inte innan; 1 Kor. 9:24-27 och 2 Tim. 4:1.